Stampa digitale su ceramica

La stampa digitale su ceramica è un processo di stampa laser ad alta risoluzione per la riproduzione di decalcomanie ceramiche. Una particolarità di queste decalcomanie ceramiche: una volta immerse nell’acqua, si rilasciano facilmente per poi essere trasferite sul substrato. Ciò spiega anche perché in questo contesto si parla di “decalcomania con trasferimento ad acqua” o “waterslide”.

Materiali e ambiti di applicazione

Piastrelle in ceramica, tazze in gres, stoviglie in porcellana o vetro, nonché numeri civici in metallo smaltato sono solo alcuni campi di tilizzo della stampa ceramica digitale. In questi casi i motivi vengono trasferiti sull’oggetto mediante una pellicola di supporto stampata (Decal = decalcomania).

Oltre a stoviglie e souvenir, piastrelle da parete e pavimento, insegne e placche, oggi è in costante aumento la riproduzione di oggetti modellati in formato extra tramite stampa ceramica digitale: esempi sono le decorazioni di pareti retro-illuminate nell’arredamento interno oppure elementi in vetro e ceramica per l’arredamento di facciate.

I vantaggi del processo

La stampa digitale laser su ceramica lavora con una risoluzione maggiore ed è più rapida rispetto a una stampante a getto d’inchiostro. Consente la riproduzione di immagini ad alta risoluzione da 600 a 1200 dpi (ad esempio nel caso dei ritratti). Poiché i motivi vengono stampati con il processo del trasferimento waterslide, l’applicazione sull´oggetto in vetro, smalto o ceramica non deve essere immediata.

Contrariamente alla stampa serigrafica ceramica, la stampa digitale ceramica consente di cambiare il motivo in qualsiasi momento. Di conseguenza, poiché il processo digitale non richiede tempi di produzione particolarmente lunghi, risulta essere molto più economico – tanto nel caso di tirature elevate quanto per le serie più piccole, come anche per i pezzi unici in piccoli e grandi formati. Entrambi i processi prevedono l’unione di pigmenti inorganici – adatti alla cottura ad alte temperature – con il rispettivo substrato.

Accessori necessari

Computer & software: ideali sono comuni pc con Microsoft Windows o con il sistema operativo Apple Mac OS, nonché programmi di elaborazione di immagini: ad esempio Adobe Photoshop® nelle versioni aggiornate con i rispettivi Adobe® Print Tools.

Stampante/fotocopiatrice: Attualmente sono pochissimi i produttori che offrono stampanti/fotocopiatrici di serie per la stampa ceramica di decalcomanie -, ma uno di questi è mz Toner Technologies GmbH & Co. KG di Saarbruecken con il suo sistema di stampa ceramica brevettato. Grazie a questo sistema è possibile ottenere stampe di immagini con trasferimento ad acqua di alta qualità, che consentono un’applicazione del tutto semplice su diversi tipi di materiali (grès, porcellana, vetro, metallo smaltato o ceramica).

Toner e sviluppatori: vengono utilizzati esclusivamente toner ceramici e starters concepiti in maniera specifica per la stampa ceramica e adatti ai relativi sistemi di stampa.

Carta per decalcomania: occorre distinguere tra la carta per decalcomanie non laccata, che richiede quindi un’ulteriore finitura superficiale, e la carta per stampa già prelaccata nonché direttamente stampabile.

Laccatura: per rifinire le superfici, generalmente le immagini vengono laccate o laminate con un rivestimento protettivo, ad es. per rendere le stoviglie o i bicchieri altamente resistenti ad abrasioni o alle sollecitazioni in lavastoviglie.

Forno per cottura: Le decalcomanie ceramiche stampate vengono cotte a differenti temperature a seconda del materiale – la porcellana ad esempio a ca. 860 °C. Le temperature di cottura vanno quindi dai 580 ai 1.250 °C, in base al tipo di substrato.

Toner ceramici – set colorati e toner singoli

Le stampanti ceramiche laser non funzionano con i classici colori base CMYK, bensì offrono uno spazio colore nettamente ridotto. Ciononostante, le gamme cromatiche presenti consentono di ottenere risultati di stampa altrettanto buoni, come con gli spazi colore comunemente usati nella stampa litografica.

Una grande sfida è rappresentata tuttavia dalla riproduzione del colore rosso. Proprio per questo, i produttori di toner ceramici come la mz Toner Technologies GmbH & Co. KG di Saarbruecken offrono due spazi di colori principali: la gamma del magenta e quella del rosso. In combinazione con le stampanti appositamente configurate da mz Toner, i set di toner ceramico consentono la riproduzione di tutti i colori a seconda degli spazi colore riproducibili, incentivando quindi la scelta della gamma cromatica più adatta.

Perfetti per le tonalità della pelle e la gamma del lilla/violetto, i colori dell’assortimento del magenta conferiscono un effetto particolarmente naturale. Con il set di toner rossi invece, i colori riprodotti risultano ancora più caldi e più intensi.

Oltre ai set di toner ceramici standard, sviluppiamo anche colori speciali e colori unici su richiesta del cliente – compatibili con i rispettivi materiali, temperature di cottura necessarie e proprietà del prodotto. L’assortimento di toner ceramici spazia dalle tonalità brillanti del blu acqua/cielo, passando per le esclusive tonalità colorate CI, arrivando infine ai toni scuri del nero per applicazioni in bianco e nero e al bianco multiuso per ceramica colorata.

Finitura della superficie

Una volta cotti, le immagini ceramiche diventano una parte integrante del materiale stesso. Per tale ragione la qualità della riproduzione cotta, la durabilità del colore e la resistenza a graffi non dipendono soltanto dalla qualità del toner ceramico, ma anche dallo smalto e dalla protezione della superficie fornita dalla fase di laccatura.

A seconda della qualità, la fase di laccatura è determinante per la resistenza finale. Lo strato di lacca infatti, funge da protezione antiusura aggiuntiva nel caso di forte abrasione superficiale (ad esempio le stoviglie nella lavastoviglie) o esposizione ad ambienti acidi.

La carta prelaccata consente una manipolazione più agevole, una distribuzione uniforme della lacca e un’applicazione rapida in seguito al rilascio nell´acqua.

Le lacche e li tipi di carta laminata o prelaccata sono prodotti con solo collodio o con l’aggiunta di vari tipi di fondente. Grazie al toner ceramico con fondente, è possibile ottenere decorazioni di loghi senza alcun bordo visibile della vernice (effetto francobollo).

Clicca qui per vedere alcuni esempi di applicazione.